L’oasis de Kharga
La Kharga Oasis est l’une des oasis les plus importantes et les plus grandes du désert occidental de l’Égypte, située à environ 600 kilomètres au sud-ouest du Caire. Elle fait partie des 5 grandes oasis du désert libyque et elle est connue pour son rôle stratégique à travers l’histoire, son environnement agricole fertile et ses nombreux sites archéologiques.
Histoire de Kharga
Période pharaonique: elle a été habitée dès l’Ancien Empire (environ 2600-2100 avant J.-C.), mais son rôle s’est développé principalement pendant le Moyen Empire (vers 2000-1700 avant J.-C.). Les Égyptiens l’ont utilisée comme une base militaire et commerciale pour les caravanes reliant l’Égypte à la Nubie (au sud) et à d’autres régions d’Afrique. Kharga était un carrefour important sur les routes commerciales traversant le désert libyque. Les caravanes traversaient cette oasis pour transporter des biens entre l’Égypte et la Nubie, ainsi que d’autres régions du Sahara. L’oasis était aussi un lieu de production de sel et d’autres ressources naturelles, utilisées pour les besoins de l’Égypte antique, notamment pour les rites funéraires et les conservations alimentaires.
Période gréco-romaine: sous les Grecs et les Romains, Kharga a connu une prospérité accrue grâce à son rôle stratégique. Les Romains, notamment, ont laissé une forte empreinte dans la région. Durant l’Empire romain, elle a servi de zone tampon contre les invasions venant du sud et de l’ouest. Les Romains ont construit des forts et des installations militaires pour protéger les routes commerciales et maintenir la stabilité de la région. De nombreux temples ont été construits durant la période romaine. L’ oasis a également servi de centre administratif, avec des vestiges de bâtiments gouvernementaux et des archives qui témoignent de l’organisation de la région sous l’Empire romain.
Période islamique: avec l’arrivée de l’Islam au 7e siècle, Kharga est entrée dans l’orbite des dynasties islamiques. La région a continué à être un point stratégique, notamment pour les caravanes commerciales qui traversaient le désert vers la Méditerranée et la Nubie. Les bâtiments forts ont été rénovés et adaptés aux nouvelles exigences militaires et commerciales. L’islamisation de la région s’est également accompagnée d’un développement de l’agriculture, des fermes et des structures de gestion de l’eau. Pendant la période des Mamelouks (13e-16e siècles), l’oasis a joué un rôle important dans la gestion des routes commerciales entre l’Égypte et le Soudan. De cette époque, on trouve des vestiges d’abris pour voyageurs, de mosquées et de petites fortifications.
Période moderne: aujourd’hui, Kharga est un site agricole prospère. La population locale vit principalement de l’agriculture, avec la culture de dattes, de légumes, de coton, et la pêche dans certaines sources d’eau. La région est aussi un site touristique en raison de ses nombreux vestiges archéologiques, de ses paysages désertiques, et de son importance historique. Les visiteurs peuvent explorer des sites tels que le temple de Hibis, les ruines de forts romains, et des tombes antiques.
Patrimoine et sites majeurs
Le temple de Hibis : Ce temple dédié à Amon-Ra est l’un des plus grands temples de l’Égypte antique situé dans une oasis. Il témoigne de la grandeur de l’époque ptolémaïque et romaine et est l’un des sites les mieux conservés de la région. Le Temple de Hibis, situé à Kharga, est l’un des temples les mieux préservés du désert occidental en Égypte. Il date principalement de la 26ᵉ dynastie (vers 664-525 av. J.-C.), sous le règne des pharaons saïtes, mais a été agrandi sous les Perses, notamment Darius Ier.
Temple en calcaire avec pylône, cour péristyle, salle hypostyle et sanctuaire. Inscriptions et bas-reliefs : On y trouve des scènes représentant Amon-Rê, des divinités locales, ainsi que des cartouches de pharaons et rois perses. C’est l’un des rares temples égyptiens construits sous la domination perse.
El Bagawat, les nécropole chrétiennes: est un site archéologique majeur situé dans la Kharga Oasis, l’une des plus grandes oasis du désert occidental de l’Égypte. Il est surtout connu pour son complexe de tombeaux et de nécropoles chrétiennes datant des périodes romaine et byzantine. Le site est particulièrement remarquable pour ses tombes peintes, qui sont parmi les mieux conservées de l’Égypte, et pour son importance en tant que centre chrétien dans cette région du désert libyque.
Qasr al-Zayan :
Il s’agit d’une petite colonie ou forteresse ancienne qui remonte à la période romaine. Son objectif était probablement militaire, car il servait de point stratégique dans le désert occidental. Le site comprend des ruines de murs, de structures et quelques inscriptions.
Temple de Ghuwaita :
Ce temple antique remonte à l’époque romaine et est dédié au dieu égyptien Amon. Il a été construit sous le règne de l’empereur Auguste et est bien conservé avec des reliefs remarquables représentant l’empereur et d’autres dieux. Le temple témoigne de l’influence romaine dans la région et constitue l’un des monuments historiques importants de l’oasis de Kharga.
