Nécropole chrétiennes, el Bagawat, Kharga oasis
El Bagawat est un site archéologique majeur situé dans Kharga, l’une des plus grandes oasis du désert occidental de l’Égypte. Il est surtout connu pour son complexe de tombeaux et de nécropoles chrétiennes datant des périodes romaine et byzantine. Le site est particulièrement remarquable pour ses tombes peintes, qui sont parmi les mieux conservées de l’Égypte, et pour son importance en tant que centre chrétien dans cette région du désert libyque.
Histoire
El Bagawat a été utilisé comme cimetière pendant plusieurs siècles, principalement entre le 4e et le 7e siècle de notre ère, pendant la période chrétienne. Il est un exemple parfait de l’architecture funéraire chrétienne dans les oasis du désert égyptien, à une époque où l’Égypte était largement chrétienne avant l’arrivée de l’Islam.
Le site était actif principalement pendant la période de domination romaine et de l’Empire byzantin. Les premières tombes chrétiennes ont été creusées ici au cours de la période romaine, mais c’est sous les Byzantins que la nécropole a prospéré, avec des constructions et des décorations supplémentaires.
El Bagawat est une grande nécropole qui comprend environ 300 tombes, chacune construite dans des cellules ou des structures similaires à des petites maisons. Ces tombes ont été construites en brique crue et étaient souvent ornées de peintures murales. Ces tombes étaient destinées à des chrétiens locaux et à des personnes de haut statut dans la société de l’époque.
Les peintures murales qui décorent certaines tombes sont l’un des aspects les plus remarquables d’El Bagawat. Elles représentent des scènes religieuses chrétiennes, des figures de saints, des symboles religieux et des scènes de la vie quotidienne. Les peintures témoignent de l’importance du christianisme dans cette région à l’époque. Elles offrent aussi des informations précieuses sur les croyances et pratiques chrétiennes dans le désert libyque, montrant l’influence de l’art chrétien sur l’art copte et égyptien.
De nombreuses tombes contiennent des inscriptions en copte et en grec, qui sont des témoignages précieux de l’usage de ces langues dans l’Empire byzantin et dans la région du désert libyque à l’époque chrétienne.
El Bagawat est l’une des plus grandes nécropoles chrétiennes anciennes en Égypte, et elle est considérée comme un site majeur pour l’étude du christianisme en Égypte, particulièrement dans le contexte du désert libyque. En raison de son importance, le site est classé par l’UNESCO comme patrimoine mondial.
À une époque où le christianisme se répandait dans l’Empire romain, les oasis du désert libyque, étaient des centres importants pour les communautés chrétiennes qui cherchaient à échapper aux persécutions ou qui choisissaient de vivre dans le désert pour des raisons spirituelles. El Bagawat servait de cimetière pour ces communautés.
Les oasis étaient également des refuges pour les moines et les ascètes chrétiens qui cherchaient à mener une vie de prière et de méditation loin des distractions du monde extérieur. El Bagawat, en tant que nécropole, témoigne de cette pratique.
Les découvertes archéologiques ont permis la mise au jour, de nombreuses tombes avec des peintures murales intactes. Les objets retrouvés incluent des céramiques, des outils, des lampes, ainsi que des artefacts religieux tels que des croix et des icônes. Ces découvertes fournissent des informations précieuses sur la vie quotidienne des premiers chrétiens dans la région et sur leurs pratiques religieuses.
El Bagawat à Kharga est un site unique qui offre un aperçu fascinant de l’histoire chrétienne en Égypte, notamment de la période des premiers siècles du christianisme. Avec ses tombes ornées de peintures et d’inscriptions, le site constitue une richesse archéologique et un témoignage de la foi chrétienne et de la culture dans les oasis du désert libyque.